As bactérias e os vírus podem‑se propagar. Quando alguém na sua casa está doente com uma doença contagiosa, é necessário tomar precauções adicionais para prevenir a propagação de doenças para os outros membros da casa.

Saber como as bactérias e os vírus se podem propagar é o primeiro passo na prevenção da sua transmissão. 

Bactérias são organismos minúsculos de uma só célula que só podem ser vistos através de um microscópio. As bactérias obtêm nutrientes do seu ambiente, o que em alguns casos são você, ou outro ser vivo, ou animal.

Ambas as bactérias, boas e más, existem. Exemplos de boas bactérias são aquelas que ajudam no sistema digestivo ao mantê‑lo em bom funcionamento e prevenindo bactérias prejudiciais de se moverem para o seu interior.

Algumas bactérias até são usadas para fazer medicamentos e vacinas.

Bactérias prejudiciais contribuem para cáries, infeções de ouvidos, faringite estreptocócica e muitas outras infeções e doenças.

Vírus são organismos muito minúsculos, ainda menores do que as bactérias. Vírus reproduzem‑se e sobrevivem apenas quando estão no interior de uma célula viva. Embora a sua duração de vida fora das células vivas seja geralmente curta, alguns vírus podem sobreviver por vários dias em objetos e materiais inanimados.

Se um corpo vivo é infetado com um vírus, os fluidos do corpo contém o vírus. E quando estes fluidos são deixados em superfícies, tais como uma maçaneta ou torneira, o vírus pode permanecer vivo nestas superfícies por horas ou dias e ser transmitido para outro corpo vivo.

Um hospedeiro é qualquer organismo em que ou no qual uma bactéria ou vírus vive para nutrição ou proteção. Uma pessoa ou animal — gatos, cães, pássaros, qualquer coisa viva — pode ser um hospedeiro.

Quando um vírus se instala no interior do corpo de uma pessoa ou animal (o hospedeiro), este multiplica‑se e propaga‑se facilmente e pode‑o pôr doente. Os vírus causam doenças menores, tais como constipações, mas eles são responsáveis por doenças mais graves como o sarampo.

As bactérias e os vírus (micróbios) podem propagar‑se de muitas formas. Três tipos principais de transmissão ocorrem:

Contacto direto

Contacto indireto

Via aérea

Contacto Direto

Contacto direto significa, basicamente, contacto de pessoa para pessoa. Isto inclui dar aperto de mãos, dar mais cinco, bater as mãos, beijos e abraços.

Se alguém é hospedeiro de micróbios, os fluidos do seu corpo contêm micróbios. Quando ele espirra ou tosse, gotículas de fluido irão passar para as suas mãos.

Se ele depois toca diretamente noutra pessoa, tal como dar‑lhe um aperto de mão, ele pode transmitir os micróbios para essa outra pessoa.

Contacto Indireto

O contacto indireto ocorre quando alguém propaga micróbios para um objeto, outra pessoa toca nesse objeto, e os micróbios propagam‑se para essa pessoa.

Os micróbios podem estar localizados em:

Maçanetas

Corrimões das escadas

Bancadas

Torneiras

Telefones

Chaves

Cartões de crédito

Tablets

Comandos

Teclados

Canetas

Quaisquer outros objetos tocados frequentemente

Portanto o hospedeiro espirra ou tosse e depois toca na maçaneta, deixando micróbios nela.

Outra pessoa toca na mesma maçaneta e apanha os micróbios.

Se a pessoa depois tocar nos seus olhos, nariz, boca ou ouvidos antes de lavar as suas mãos meticulosamente, os micróbios podem entrar no seu corpo.

Outra forma comum de contacto indireto ocorre quando as pessoas partilham artigos. Gotículas do fluido do corpo estão presentes em qualquer coisa que entra em contacto com a boca da pessoa.

Por isso o contacto indireto ocorre quando as pessoas partilham utensílios, garrafas de água, bebidas, comida, etc., e os micróbios podem ser transmitidos de uma pessoa para a outra.

Via Aérea

Os micróbios também podem viajar através do ar de uma pessoa para a outra.

Por exemplo, os micróbios são lançados para o ar quando um hospedeiro tosse ou espirra. As pequenas gotículas de uma tosse ou espirro podem viajar e propagar micróbios quando elas pousam em superfícies ou em outra pessoa.

As pessoas perdem pele e cabelo constantemente. Estes também poderão conter micróbios que podem viajar através do ar e infetar outros.

A coisa importante a saber é que uma pessoa pode ser um hospedeiro sem sequer saber. Por exemplo, uma pessoa poderá ter um vírus no seu corpo, porém, não ter sintomas de doença. Ela poderá, de facto, nunca ficar doente. Mas outra pessoa em contacto com ela pode ainda assim apanhar o vírus e ficar doente.

Como as Bactérias e os Vírus Se Propagam

Devido aos micróbios serem fáceis de se transmitir de uma pessoa para a outra, é importante isolar qualquer pessoa que esteja doente ou que possa estar doente com uma doença contagiosa para proteger os outros — família, amigos, associados e o resto da sociedade. Isolamento significa separar uma pessoa doente, de modo que os micróbios não sejam passados aos outros.

Se alguém na sua casa está doente, com uma doença contagiosa (ou suspeita que a pessoa pode ser contagiosa com base nos seus sintomas), faça o seguinte imediatamente:

1. Mantenha todos os membros da sua casa em casa.
2. Não vá trabalhar ou à escola. Trabalhe ou estude em casa.
3. Contacte o seu médico para aconselhamento. Telefone antecipadamente antes de ir a uma clínica, ou consultório médico, ou hospital. Pode ser aconselhável ficar em casa e proteger os outros de serem infetados, a menos que a doença seja severa.
4. Nota: Se a pessoa tem sintomas graves, tais como falta de ar, febre alta, etc., procure assistência médica imediata.
4. Mantenha a pessoa que está doente isolada do resto dos membros da casa. Assegure‑se que os idosos e aqueles suscetíveis a doenças são mantidos bem afastados da pessoa doente.
5. Não deixe a pessoa doente entrar em contacto com animais de estimação ou outros animais.
6. Se uma pessoa doente faz festas ao seu gato ou cão, por exemplo, ela poderá deixar os micróbios no pelo do animal de estimação que podem ser transmitidos a outros, que fazem mais tarde festas ao animal de estimação.
6. Faça com que a pessoa doente permaneça num quarto separado até estar completamente recuperada e já não ser contagiosa.
7. Informe‑se com o seu médico quando é seguro para a pessoa retornar ao trabalho ou interagir com outros.
8. Seja cuidadoso em seguir meticulosamente todas as recomendações de higiene e desinfeção dadas neste folheto.

Limpar e Desinfetar

A limpeza e a desinfeção frequentes são necessárias quando alguém na sua casa está doente com uma doença contagiosa.

Limpeza refere‑se à remoção de sujidade e impurezas de superfícies. A limpeza, por si só, não remove todos os micróbios.

Desinfeção refere‑se ao uso de produtos químicos para matar micróbios nas superfícies. Desinfetar não limpa necessariamente as superfícies, mas ao matar os micróbios numa superfície após a limpeza, pode diminuir ainda mais o risco da propagação de infeção.

Produtos a Usar para Desinfetar

Quando uma pessoa na sua casa está doente e está isolada, aumente a frequência com que limpa e desinfeta, particularmente superfícies tocadas frequentemente, tais como mesas, maçanetas, interruptores de luz, puxadores, secretárias, telefones, sanitas, torneiras, lava‑loiças e lavatórios.

1. Para desinfetar uma superfície, use um desinfetante standard, como o peróxido de hidrogénio. Use qualquer concentração entre 3% (grau doméstico comum) e 7,9%.
2. Outro desinfetante eficaz é o álcool etílico ou álcool sanitário. Use produtos à base de álcool com pelo menos 70% de álcool. Não use produtos com um conteúdo de álcool acima de 90%, pois estes irão evaporar antes de matar os vírus.
3. Também pode usar uma solução de lixívia e de água de ¹/₁₂ de uma chávena (4 colheres de sopa) de lixívia por 1 quarto de água fria (20 ml de lixívia para 1 litro de água fria). Quando preparar uma solução de lixívia, verifique sempre o prazo de validade da garrafa para se assegurar de que a lixívia ainda está válida.
4. Nota: Nunca misture lixívia com nenhuma outra solução de limpeza ou líquido, exceto água.
4. Leia e siga sempre as instruções do fabricante em como aplicar o produto desinfetante, incluindo o tempo que deve ser deixado numa superfície.

Quarto da Pessoa Isolada

Se tiver que estar em contacto com a pessoa doente, devido à sua idade ou debilidade:

1. Ponha sempre uma máscara para a cara e luvas descartáveis antes de entrar no quarto da pessoa doente.
2. Assegure‑se de que a pessoa doente põe uma máscara para a cara antes de você entrar no quarto.
3. Remova e descarte a sua máscara e luvas num caixote do lixo revestido assim que sair do quarto.
4. Lave as suas mãos meticulosamente.

Casa de Banho

Uma pessoa doente que está isolada deve usar uma casa de banho diferente do que os outros membros na casa.

Se uma casa de banho separada não estiver disponível:

1. Desinfete completamente a casa de banho após cada utilização, seguindo as orientações na limpeza e desinfeção dadas neste folheto.
2. Use luvas descartáveis (e idealmente uma máscara para a cara, se tiver uma) quando limpar e desinfetar a casa de banho.
3. Quando tiver acabado de desinfetar, remova e descarte as luvas.
4. Lave as suas mãos meticulosamente.

Pratos e Utensílios

A pessoa em isolamento deve usar pratos e utensílios descartáveis.

Se pratos e utensílios descartáveis não estiverem disponíveis, lave e desinfete o serviço de mesa numa máquina de lavar loiça que tenha uma temperatura final de enxaguamento de pelo menos 150° F (65° C).

Se não houver uma máquina de lavar loiça disponível, desinfete completamente o serviço de mesa fazendo o seguinte:

1. Use luvas descartáveis (e uma máscara, se tiver uma) para levar o serviço de mesa usado diretamente a um lava‑loiça. Mantenha as luvas postas.
2. Lave e enxague completamente o serviço de mesa, objetos de vidro e utensílios.
3. Remova e descarte as luvas. Lave as suas mãos meticulosamente. Ponha um par de luvas novo.
4. Ponha de molho o serviço de mesa limpo durante pelo menos dois minutos numa solução de 2 colheres de chá de lixívia por 1 galão de água fria (10 ml de lixívia por 4 litros de água fria).
5. Deixe‑os a escorrer e a secar.
6. Remova e descarte as luvas.
7. Lave as suas mãos meticulosamente.

Lixo

1. Atribua um caixote de lixo revestido para o quarto da pessoa doente.
2. Use luvas descartáveis (e uma máscara, se tiver uma) quando remover, tratar e descartar os sacos do lixo da pessoa doente.
3. Ponha o saco do lixo, completamente selado, num recipiente exterior para o lixo.
4. Remova e descarte as luvas.
5. Lave as suas mãos meticulosamente.

Lavagem de Roupa

Use sempre luvas descartáveis (e uma máscara, se tiver uma) quando tratar da roupa suja de uma pessoa com uma doença contagiosa.

1. Mantenha a roupa da pessoa doente separada do resto dos membros da casa. Proporcione um saco descartável ou uma bolsa que possa ser lavada com o resto da roupa da pessoa doente.
2. Aviso: Não sacuda a roupa suja para não espalhar os micróbios pelo ar!
2. Lave a roupa de acordo com as instruções da máquina de lavar roupa, usando a configuração mais quente possível apropriada. Quanto mais alta for a temperatura, maior é a probabilidade de matar vírus e bactérias.
3. Aviso: Não encha demasiado a máquina de lavar roupa com roupa ou roupa de cama. Deixe suficiente espaço para que a água possa lavar adequadamente a sujidade e os micróbios.
3. Quando tiver acabado de pôr a roupa suja da pessoa doente na máquina, remova e descarte as luvas.
4. Lave as suas mãos meticulosamente.
5. Comece o ciclo de lavagem. Uma vez que a água estiver a correr na máquina de lavar roupa, adicione de ½ a 1 chávena (120 a 240 ml) de peróxido de hidrogénio à máquina de lavar roupa.
6. Aviso: Não despeje o peróxido de hidrogénio diretamente em qualquer coisa que não seja branca, pois isso irá branquear.
6. Seque completamente a roupa na configuração com a temperatura mais quente recomendada.
7. Desinfete a máquina de lavar roupa de acordo com as instruções do fabricante.
8. Antes de pôr dentro outra bolsa, limpe e desinfete o cesto da roupa suja da pessoa doente seguindo as recomendações de desinfeção dadas neste folheto.

Sumário

Ao seguir as orientações e precauções neste folheto, pode ajudar a prevenir a propagação de doenças.




A informação fornecida é apenas para propósitos de informação e não deveria ser interpretada como um substituto para aconselhamento médico profissional. Consulte sempre o conselho do seu médico ou outros profissionais qualificados da área da saúde com quaisquer perguntas que poderá ter.




Glossário

bactérias: organismos muito pequenos constituídos por uma célula que são apenas visíveis ao microscópio. Há bactérias quase em todo o lado, incluindo dentro e no exterior do corpo humano. Algumas são úteis, como as bactérias que ajudam a digestão. Outras podem ter efeitos nocivos, como as que causam cáries dentárias ou doenças.

lixívia: um químico forte utilizado para limpeza que mata as bactérias prejudiciais e os micróbios.

contagiosa: capaz de ser passada de uma pessoa para outra, especialmente através do contacto físico ou pelo ar.

desinfetante: um produto químico líquido que mata bactérias e outros organismos microscópicos.

gotícula: uma gota muito pequena de líquido produzida quando alguém tosse, espirra, fala, etc., contendo substâncias de saliva e muco e possivelmente transportando agentes infeciosos, tal como vírus e bactérias.

grau: de ou pertencente a um nível ou classificação numa escala classificada de acordo com a qualidade, posição, valor, intensidade, etc.

álcool etílico: um tipo de álcool que é feito a partir de cereais fermentados. É um líquido incolor com um cheiro forte, que tem muitos usos, incluindo matar os micróbios e alguns vírus.

hospedeiro: um organismo no qual outro organismo vive.

peróxido de hidrogénio: um composto químico aquoso usado para matar organismos microscópicos causadores de doenças e também como lixívia para clarear ou remover a cor de alguma coisa.

inanimado: que não tem as qualidades associadas a organismos ativos e vivos; não está vivo.

infeção: uma doença ou condição médica causada por um vírus, bactéria, etc.

debilidade: uma condição médica que causa falta de força ou energia.

isolar: separar completamente alguém com uma doença de outras pessoas para que a doença não se propague.

isolamento: a ação ou resultado de separar completamente alguém com uma doença de outras pessoas, para que a doença não se propague.

sarampo: uma doença altamente contagiosa, que normalmente ocorre na infância, com sintomas que incluem uma temperatura alta e uma erupção cutânea vermelha brilhante, que se espalha para cobrir todo o corpo.

precaução: algo que é feito para proteger as pessoas de possíveis doenças, danos ou dificuldades.

desinfetar: o ato de tornar algo higiénico, limpo e livre de organismos microscópicos que causam doenças.

solução: uma mistura de duas ou mais substâncias, tal como um sólido dissolvido num líquido.

faringite estreptocócica: uma infeção da garganta causada por um tipo de bactéria chamada streptococcus. Faringite estreptocócica causa dor de garganta, febre e fraqueza.

suscetível: com tendência para ser influenciado ou afetado por uma coisa específica.

sintoma: uma mudança no corpo que indica que alguém tem uma doença.

transmissão: a passagem de um vírus, doença ou enfermidade de uma pessoa para outra pessoa.

transmitir: causar que um vírus, doença, ou enfermidade seja passada a pessoas, ou passada de uma pessoa para outra pessoa.

trato urinário: o sistema de órgãos e partes no corpo que produzem, armazenam e expelem urina.

vírus: uma fonte infeciosa de doença no corpo que é demasiado pequena para ser vista através de um microscópio normal. Os vírus podem infetar seres humanos com a constipação comum ou doenças mais graves.